ECOLOGIA
Definição e objeto de estudo
Ecologia é uma ciência (ramo da Biologia) que estuda os seres vivos e suas interações com o meio ambiente onde vivem. É uma palavra que deriva do grego, onde “oikos” significa casa e “logos” significa estudo.
A Ecologia também se encarrega de estudar a abundância e distribuição dos seres vivos no planeta Terra.
Importância
Esta ciência é de extrema importância, pois os resultados de seus estudos fornecem dados que revelam se os animais e os ecossistemas estão em perfeita harmonia. Numa época em que o desmatamento e a extinção de várias espécies estão em andamento, o trabalho dos ecologistas é de extrema importância.
Através das informações geradas pelos estudos da Ecologia, o homem pode planejar ações que evitem a destruição da natureza, possibilitando um futuro melhor para a humanidade.
Principais ramos
Por se tratar de uma ciência ampla, a Ecologia apresenta vários ramos de estudo e pesquisa. Os principais são: Autoecologia, Sinecologia (Ecologia Comunitária), Demoecologia (Dinâmica das Populações), Macroecologia, Ecofisiologia (Ecologia Ambiental) e Agroecologia.
Você sabia?
- Comemora-se em 5 de junho o Dia Mundial do Meio Ambiente e da Ecologia.
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A Ecologia é a ciência que estuda as interações entre os organismos e seu ambiente, ou seja, é o estudo científico da distribuição e abundância dos seres vivos e das interações que determinam a sua distribuição.1 As interações podem ser entre seres vivos e/ou com o meio ambiente. A palavra Ecologia tem origem no grego "oikos", que significa casa, e "logos", estudo. Logo, por extensão seria o estudo da casa,ou, de forma mais genérica, do lugar onde se vive.
O
cientista alemão
Ernst Haeckel usou pela primeira vez este termo em
1869 para designar o estudo das relações entre os seres vivos e o ambiente em que vivem.
A Ecologia pode ser dividida em
Autoecologia,
Demoecologia e
Sinecologia.
2 Entretanto, diversos ramos tem surgido utilizando diversas áreas do conhecimento:
Biologia da Conservação, Ecologia da Restauração, Ecologia Numérica, Ecologia Quantitativa, Ecologia Teórica, Macroecologia,
Ecofisiologia,
Agroecologia, Ecologia da Paisagem. Ainda pode-se dividir a Ecologia em Ecologia Vegetal e Animal e ainda em Ecologia Terrestre e Aquática.
O
meio ambiente afeta os seres vivos não só pelo espaço necessário à sua
sobrevivência e
reprodução, mas também às suas funções vitais, incluindo o seu
comportamento, através do
metabolismo. Por essa razão, o meio ambiente e a sua qualidade determinam o número de indivíduos e de
espécies que podem viver no mesmo
habitat. Por outro lado, os seres vivos também alteram permanentemente o meio ambiente em que vivem. O exemplo mais dramático de alteração do meio ambiente por organismos é a construção dos
recifes de
coral por minúsculos
invertebrados, os
pólipos coralinos.
As relações entre os diversos seres vivos existentes num ecossistema também influencia na distribuição e abundância deles próprios. Como exemplo, incluem-se a
competição pelo espaço, pelo alimento ou por parceiros para a reprodução, a
predação de organismos por outros, a
simbiose entre diferentes espécies que cooperam para a sua mútua sobrevivência, o
comensalismo, o
parasitismo e outras.
A maior compreensão dos conceitos ecológicos e da verificação das alterações de vários ecossistemas pelo homem levou ao conceito da
Ecologia Humana que estuda as relações entre o homem e a
biosfera, principalmente do ponto de vista da manutenção da sua
saúde, não só física, mas também social. Com o passar do tempo surgiram também os conceitos de
conservação que se impuseram na atuação dos governos, quer através das ações de regulamentação do uso do ambiente natural e das suas espécies, quer através de várias organizações
ambientalistasque promovem a disseminação do conhecimento sobre estas interações entre o homem e a biosfera.
Há muitas aplicações práticas da ecologia, como a biologia da conservação, gestão de zonas úmidas, gestão de recursos naturais (
agricultura,
silvicultura e
pesca), planejamento da cidade e aplicações na
economia.A Ecologia tem uma complexa origem, em grande parte devido a sua natureza multidisciplinar.
3 Os antigos
filósofos da Grécia, incluindo
Hipócrates e
Aristóteles, foram os primeiros a registrar observações sobre
história natural. No entanto, os filósofos da
Grécia Antiga consideravam a vida como um elemento estático, não existindo a noção de adaptação.
4 Tópicos mais familiares do contexto moderno, incluindo
cadeias alimentares, regulação populacional e
produtividade, não foram desenvolvidos antes de 1700. Os primeiros trabalhos foram do
microscopista Antoni van Leeuwenhoek (1632–1723) e do
botânico Richard Bradley(1688?-1732).
5 O
biogeógrafo Alexander von Humbolt (1769–1859) foi outro pioneiro do pensamento ecológico, um dos primeiros a reconhecer
gradientes ecológicos e fazer alusão às relações entre espécies e área.
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Por ecologia entendemos o corpo de conhecimentos sobre a economia da natureza, da investigação das relações totais dos animais com o ambiente inorgânico e orgânico; incluindo, sobretudo, suas relações amigáveis e hostis com aqueles animais e plantas com as quais entram diretamente ou indiretamente em contato – em uma palavra, ecologia é o estudo de todas as complexas inter-relações referidas por Darwin como as condições da luta pela existência.
Definição de Haeckel citado em Esbjorn-Hargens
12 :6
As opiniões divergem sobre quem foi o fundador da teoria ecológica moderna. Alguns marcam a definição de Haeckel como o início, outros atribuem a
Eugenius Warming com a escrita de
Oecology of Plants: An Introduction to the Study of Plant Communities (1895) A ecologia pode também ter começado com
Carl Linnaeus, principal pesquisador da economia da natureza no início do
século XVIII. Ele fundou um ramo de estudo ecológico que chamou de economia da natureza. Os trabalhos de Linnaeus influenciaram Darwin no
The Origin of Species onde adota a frase de Linnaues
economia ou política da natureza. Linnaeus foi o primeiro a enquadrar
o equilíbrio da natureza, como uma hipótese testável. Haeckel, que admirava o trabalho de
Darwin, definiu ecologia com base na economia da natureza, o que levou alguns a questionar se a ecologia é sinônimo dos conceitos de Linnaues para a economia da natureza
A síntese moderna da ecologia é uma ciência jovem, que substancial atenção formal no final do século 19 e tornando se ainda mais popular durante os movimento ambientais da década de 1960
9 , embora muitas observações, interpretações e descobertas relacionadas a ecologia estendem-se desde o inicio dos estudos da história natural. Por exemplo, o conceito de balanço ou regulação da natureza pode ser rastreado até Herodotos (morto em 425 ac.), que descreveu mutualismo no Rio Nilo, quando crocodilos abrem a boca permitindo escolopacídeos remover sanguessugas.
Contribuições mais ampla para o desenvolvimento histórico das ciências ecológicas,
Aristóteles é considerado um dos primeiros naturalistas que teve um papel influente no desenvolvimento filosófico das ciências ecológicas. Um dos alunos de Aristóteles,
Teofrasto, fez observações ecológicas sobre plantas e postulava uma postura filosófica sobre as relações autônomas entre as plantas e seu ambiente, que está mais na linha com o pensamento ecológico moderno. Tanto Aristóteles e Teofrasto fizeram observações detalhadas sobre as migrações de plantas e animais, biogeografia, fisiologia e seus hábitos no que poderia ser considerado um análogo do nicho ecológico moderno. Hipócrates, outro filósofo grego, também é creditado com referência a temas ecológicos em seus primeiros desenvolvimentos.
